Sharp photo by sjarvinen

Today I’ve discovered a simple, little, but extremely useful WordPress plugin that sets your incoming post from Flickr as drafts.

Nothing too complicated, it counts just ten lines of code, but if  you often use Flickr pictures in your posts, like me, you may find this plugin combined with some tricks, very powerful.

Why Flickr?

I love good photos, but I’m not a good photogrpher.
I always wanted to have great images to remark the meaning or the atmosphere of my posts, so I started to search good pictures online.

However when I found a good one it was also difficult to know if I could use it without problems due to potential licences.

Then came Flickr.

On Flickr you can search for Creative Commons licenced pictures, free to be used, even for commercial purposes!

Posting from Flickr: the good, the bad and the ugly.

• The good.
  Posting from Flickr is simple, you choose a photo and, if it’s Creative Commons licenced, you can include it, with right tags, attributes, link to the author, bells and whistles,  just by clicking on the post to blog icon. Just configure it properly and it works.
• The bad.
  Flickr is not meant to be a blogging platform, so the editor that it provide is too stripped and rigid to be really useful.
• The ugly.
  Immediately, as soon as you hit the post button, your article is published. On the fly. No way to save, review or correct what you have just written!

The solution

What if I could create a post from Flickr and then revise it in WordPress editor?

I tried a workaround to do that: I set a special user with permission to create drafts but not publish in my WordPress blog, and then set Flickr to publish using that account, so I could edit the post before publishing, but unfortunately this trick didn’t work out.

Then I found the Flickr Blog This to Draft plugin.

How I use it.

I made the dirty work just one time, when I configured my blog on Flickr, let’s see how:

<a href="{photo_url}" target="_blank">
<img class="foto" title="{photo_title} by {uploader_name}" src="{photo_src}" alt="{photo_title} by {uploader_name}" width="500" height="375" />
</a>
<p class="credits"><a href="{photo_url}" target="_blank">{photo_title}</a> by <a href="{uploader_profile}" target="_blank">{uploader_name}</a></p>
{description}


This is my standard template sent when I post pictures to my blog from Flickr. You can configure yours going on Your Account > Extending Flickr (tab) > Blogs (edit) > Layout.

You may be interested in a complete list of all the special tags in curly braces, those who are dynamically transformed in accordion to the picture posted.

As you can see, in my case, I set a default 500×375 px picture linked back to its page, with title and author cited in alt and title attribute and followed by a paragraph with the original title and the author linked accordingly.

Now each picture I post is properly inserted in a draft, consistently across all my posts and without hassles!

.

you were born of water, by mysi anne.

One of the worst limitations running a blog in your language is that if you aren’t Spanish, Chinese or English, your potential readers are a very small slice of the whole pie.

That is.

So, since I just started to learn some Spanish and I don’t ever wonder to learn a single Chinese word (at least in this life), I decided for the latter.

Like it or not, all the world speak in English, so if you are going to reach everyone, you must write in English.

However there are some exceptions on that. Not all blogs out there aim to be read all over the world, and maybe yours is one of these.

If so, stop reading here and go on with your stuff. But if you think you are writing something useful for everyone, why don’t you really point to everyone?

It’s difficult, I know, but not so difficult.

No, I’m not joking. There are some tricks that can help you (and yet helped me) to accomplish such a task.

First of all read a lot.

This help to acquaint yourself with the new language, especially if you’re a bit rusty.

On the web is far too simple to find something in English to read: news, stories, blogs :P, but I think that books are more effective.

Try to get a book somehow. Better if you find something that you have already read in your language, so is more easy to follow the thread without resorting to a dictionary every time you encounter a new word. But it could be a little bit expensive at the beginning.

You can search for a free e-book to download, but since reading from a monitor is more tiring than from paper, this can lead to a very hard work.

Think in English.

It seem strange to hear, but if you have been in a foreign country for a while, maybe you already know what I’m talking about.

For example, after a while, I find myself, almost unintentionally, thinking about what I’m doing or where I’m going straight in English.

Try to express your thought in English, train your internal voice to speak in English. You will be amazed discovering what you are already able to express, and also you will gradually feel more and more comfortable in building complex sentences.

Use all the tools you need.

In any case, don’t forget to take advantage from anything that can help you, like a dictionary, a vocabulary or if you are lucky enough, you could have a friend that can review your posts.

And also remember that the web is full of useful and quick applications that can help you while you’re writing: in this precise moment I have a browser tab opened on the Italian-English dictionary on Wordreference.com.

As you can see you can embed the search box on your iGoogle start page, or add it to your search box on Firefox (I’ve already wrote about it on this post).

Take a deep breath and… write!

The key is to make practice. But start do it now!

Since your fear to write in a foreign language make you postpone over and over, you won’t write a single word!

There will be definitely some a lot of errors in my posts, but my purpose isn’t to teach you how to write: I’m here to learn too, but I want to give you that little push to start doing it.

If you find some errors, please feel free to point them out in the comment section. I’ll appreciate a lot!

So what are you waiting for?

Già, anche i blogger hanno bisogno di sfamarsi ogni tanto.
Per quei giorni in cui abbiamo poco tempo per cucinare, ma non vogliamo cedere alle lusinghe dei “quattro salti in padella”, esiste un modo facile facile per ottenere un buon piatto di pasta con pochi ingredienti.
L’ho chiamato cookin’ hack, perché più che una ricetta è un trucchetto, ottimo per chi non ha mai avuto a che fare con i fornelli.

Ingredienti (per 1 persona):

• 125 g di linguine (ma va bene qualsiasi tipo di pasta preferibilmente lunga)
• 200 g di passata di pomodoro (corrispondente a circa un bicchiere)
• 1 o 2 spicchi d’aglio
• sale ed olio (io uso quello d’oliva) quanto basta

Opzionale:

• 80 g di tonno al natura le
• una decina di olive nere (io non le avevo)

Attrezzatura:

• 1 pentola da 3 litri (almeno)
• 1 padella grande (intorno ai 25 cm di diametro)
• 1 forchettone per spaghetti (ci farà risparmiare lo scolapasta, ma non è fondamentale)

Attenzione: la presente ricetta è stata pensata e realizzata per una persona, ingredienti e quantità sono stati pensati senza nessun riguardo per eventuali diete, ma per garantire l’appagamento dello stomaco e delle papille gustative.

Mettiamo su il grembiule, rimbocchiamoci le maniche ed iniziamo a convincerci di essere degli ottimi e presuntuosi cuochi stile Vissani.

1. Mettere su la pentola

Con la locuzione “mettere su la pentola” si intende in realtà riempire la pentola da 3 litri o più con acqua per circa 3/4, quindi metterla sul fuoco (solitamente quello più grande perchè si fa prima).
Per consumare meno energia e tempo mettiamoci anche il coperchio: se ne avete uno con lo sfiato, bene, altrimenti basta metterlo leggermente fuori posto ad esempio pizzicando il forchettone tra questo e la pentola in modo che il vapore non vada sotto pressione.

Mentre l’acqua si scalda, abbiamo tutto il tempo per preparare il sugo e addirittura per apparecchiare la tavola, ma penso che interessi di più la prima parte…

2. Aromatizzare l’olio

Sbucciamo e puliamo uno o due spicchi d’aglio e tagliamoli in  3 pezzi, non di più.

Prendiamo quindi la padella, versiamoci l’olio (l’equivalente di un paio di cucchiai da cucina)  e mettiamola sul fuoco a fiamma vivace.

Appena l’olio è caldo (ce ne possiamo accorgere, quando, immergendo la punta di una forchetta, si formano delle bollicine) abbassiamo la fiamma e mettiamo a sfrigolare l’aglio (attenzione agli schizzi).

Rigiriamolo un paio di volte, e quando inizia a brunire, spegniamo il fuoco, e togliamolo aiutandoci con una forchetta.

3. Mamma… butta la pasta!

A questo punto l’acqua nella pentola dovrebbe aver raggiunto il punto di ebollizione, è quindi giunto il momento di aggiungere la pasta ed il sale (e guardare anche l’orologio).

Il sale (rigorosamente grosso) va commisurato all’acqua e non alla pasta. Supponendo di avere circa 2,5 litri d’acqua dovrebbe bastarne 1 cucchiaio e mezzo da minestra. Se siete proprio alle prime armi, il consiglio è di metterne decisamente meno, assaggiare e aggiustare.

Altra raccomandazione: non spezzate a metà la pasta, vi prego!!!

4. La pasta è cotta (quasi)

Per la buona riuscita di questo piatto, va interrotta la cottura della pasta con un paio di minuti di anticipo.

Io (dopo anni di errori) sono solito assaggiare di tanto in tanto, se invece non potete fare affidamento sulla vostra esperienza, potete calcolare il tempo approssimativamente sottraendo 3 minuti dal tempo cosigliato sulla confezione della pasta (che per qualche strana ragione è sempre in eccesso di almeno un minuto).

5. Il sugo istantaneo

Solitamente un buon sugo richiede una lentissima e lunghissima cottura, il mio sugo, invece, sarà pronto in pochi minuti.

Poco prima di spegnere il fuoco sotto la pasta, riaccendiamo quello sotto la padella a mezza fiamma e versiamoci il passato di pomodoro.

Aggiungiamo quindi le linguine, recuperandole dalla pentola con il famoso forchettone da spaghetti.
In mancanza del forchettone, ci toccherà usare (e quindi sporcare) anche uno scolapasta, ma soprattutto dovremo aggiungere anche un pochino d’acqua di cottura al sugo (tre o quattro cucchiai da minestra).

Bene. Non ci resta che far proseguire la cottura, a fuoco moderato, rigirando frequentemente la pasta finchè il passato non avrà iniziato ad aderire alle linguine e queste non siano cotte a puntino.

Durante questa fase potete aggiungere (come ho fatto io) del tonno al naturale, opportunamente scolato e (se le avete) le olive nere.

6. Buon appetito!

Non vi resta che impiattare e godervi il vostro bel piatto di linguine al sugo istantaneo.

Vi è piaciuto? Vi ha fatto schifo? Lo facevate già prima di leggere il mio post?
Ditemi cosa ne pensate!

Westminster – Palazzo del parlamento

L’inglese è la lingua del web, infatti la stragrande maggioranza dei siti internet è scritta in inglese.
Certo, esistono molteplici modi per tradurli, anche per intero, senza fatica, ma se invece volessimo migliorare il nostro inglese (pronuncia compresa) al posto di leggere testi mal tradotti?

Se siete completamente digiuni di inglese, questo articolo non fa proprio per voi, imparare da zero una nuova lingua non è facile e in questo caso il consiglio è di non perdere tempo ed iscriversi quanto prima ad un corso: non rimanete tagliati fuori.

Al giorno d’oggi comunque è quasi impossibile che non abbiate studiato un po’ di inglese, inoltre, se siete capitati qui, è perché in qualche modo vi piace spulciare il web alla ricerca di buone letture, no?
E questo, unito ad un po’ di impegno e tenacia, potrebbe farvi ottenere risultati insperati.

Presto vi ritroverete a leggere agevolmente fette di testo sempre più lunghe ed articolate senza bisogno di aiuti: in parole povere, imparerete l’inglese.

Gli strumenti

• Firefox (e che ve lo dico a fare?)
• Wordreference.com EN->IT
• Wordreference.com IT->EN
• howjsay.com

Per maggiore comodità, andiamo alla pagina principale del progetto mycroft, cerchiamo e quindi installiamo (basta un click) i plugin per la barra di ricerca che ho appena menzionato.
Mi piacerebbe darvi i link diretti, ma purtroppo non è possibile: una volta trovati i plugin cliccandoci sopra si avvia un javascript che li installerà nella barra di ricerca di Firefox.

Come fare

Ora abbiamo a portata di click un vocabolario italiano-inglese, uno inglese-italiano e dulcis in fundo, un istruttore di pronuncia!
Quando troviamo un sito interessante, usiamo Wordreference.com per cercare non solo i singoli vocaboli, ma anche frasi o gruppi di parole.
Il contesto in cui incontriamo nuovi vocaboli o locuzioni ci aiuterà col tempo a fissarne l’uso oltre al significato.
In caso non si trovi una traduzione immediata, verremo comunque rimandati a discussioni nelle quali compaiono i termini che abbiamo ricercato, dove persone vere potranno aiutarci.

Proviamo a leggere ad alta voce

All’inizio saremo impacciati, ma la pronuncia si impara solo con la pratica. In ogni caso se non siamo sicuri di come pronunciare qualche termine, ascoltiamo cosa dice howjsay.com e ripetiamo.
Mi raccomando: ad alta voce!
Dobbiamo ascoltarci e verificare che la nostra pronuncia sia esatta confrontandola con quella di howjsay.com
Quanti di voi ad esempio pronunciano correttamente development?

Abbiate fiducia e tenete duro

All’inizio sarà faticoso, lo so bene, ma i risultati non tarderanno ad arrivare. Presto prenderete coraggio ed inizierete chessò a inviare commenti in inglese, ma la cosa più sensazionale sarà ritrovarvi a pensare in inglese!
Se avete scoperto metodi diversi, o usate strumenti diversi non esitate a commentare.

Vi è mai capitato di navigare in giro per la rete e trovare qualcosa di interessante da postare sul vostro Blog?

E vi è mai capitato di non farlo subito perchè troppo impegnati a fare altro per poi dimenticarvene, o ricordarvene in un secondo momento, quando ormai il turbinio di idee che vi erano saltate in mente è svanito?

Beh, io bloggo da poco, ma in effetti a me capitano spesso cose del genere, e finisco per perdermi tante occasioni per scrivere, col risultato di vedere sempre il mio blog troppo spoglio. privo di contenuti.

Mi sono allora promesso di annotarmi da qualche parte tutte le cose che penso di riportare sul blog, per poi farne una selezione e revisione e alla fine scrivere.
La cosa, però, non ha funzionato: le annotazioni finivano in giro per il mio hard disk o addirittura rimanevano a prendere polvere su quello dell’ufficio, per poi assumere un chè di obsoleto di poco fresh.

Sì, le idee invecchiano in fretta, almeno per me.
Quando sbocciano nella mia mente sembrano interessanti, e magari lo sono davvero, poi, dopo averle elaborate e averci ricamato un po’ su, ritornano nel loro cassettino dove appassiscono e perdono tutto il loro smalto.
E’ per questo che anche annotandole nel momento in cui sembrano interessanti finiscono poi per perdere vigore.

Cosa c’entra questo con ScribeFire?
ScribeFire è un’estensione per Firefox che permette di scrivere e pubblicare o salvare come bozza nel proprio blog senza lasciare il browser, nè la pagina che si sta visitando.
Così se, mentre stiamo navigando, troviamo qualche notizia interessante o qualcosa che ci fa venire in mente qualcosa di interessante da pubblicare, non dobbiamo fare altro che cliccare nell’angolino in basso a destra e la metà inferiore del nostro browser diventa un comodo editor WYSIWIG simile a quelli che trovate nel back-end di qualsiasi blog e scrivere…

Certo è che se nel vostro blog parlate di pesca, non potendo installare ScribeFire come estensione della vostra canna da pesca, potrebbe anche non interessarvi…

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