you were born of water, by mysi anne.

One of the worst limitations running a blog in your language is that if you aren’t Spanish, Chinese or English, your potential readers are a very small slice of the whole pie.

That is.

So, since I just started to learn some Spanish and I don’t ever wonder to learn a single Chinese word (at least in this life), I decided for the latter.

Like it or not, all the world speak in English, so if you are going to reach everyone, you must write in English.

However there are some exceptions on that. Not all blogs out there aim to be read all over the world, and maybe yours is one of these.

If so, stop reading here and go on with your stuff. But if you think you are writing something useful for everyone, why don’t you really point to everyone?

It’s difficult, I know, but not so difficult.

No, I’m not joking. There are some tricks that can help you (and yet helped me) to accomplish such a task.

First of all read a lot.

This help to acquaint yourself with the new language, especially if you’re a bit rusty.

On the web is far too simple to find something in English to read: news, stories, blogs :P, but I think that books are more effective.

Try to get a book somehow. Better if you find something that you have already read in your language, so is more easy to follow the thread without resorting to a dictionary every time you encounter a new word. But it could be a little bit expensive at the beginning.

You can search for a free e-book to download, but since reading from a monitor is more tiring than from paper, this can lead to a very hard work.

Think in English.

It seem strange to hear, but if you have been in a foreign country for a while, maybe you already know what I’m talking about.

For example, after a while, I find myself, almost unintentionally, thinking about what I’m doing or where I’m going straight in English.

Try to express your thought in English, train your internal voice to speak in English. You will be amazed discovering what you are already able to express, and also you will gradually feel more and more comfortable in building complex sentences.

Use all the tools you need.

In any case, don’t forget to take advantage from anything that can help you, like a dictionary, a vocabulary or if you are lucky enough, you could have a friend that can review your posts.

And also remember that the web is full of useful and quick applications that can help you while you’re writing: in this precise moment I have a browser tab opened on the Italian-English dictionary on Wordreference.com.

As you can see you can embed the search box on your iGoogle start page, or add it to your search box on Firefox (I’ve already wrote about it on this post).

Take a deep breath and… write!

The key is to make practice. But start do it now!

Since your fear to write in a foreign language make you postpone over and over, you won’t write a single word!

There will be definitely some a lot of errors in my posts, but my purpose isn’t to teach you how to write: I’m here to learn too, but I want to give you that little push to start doing it.

If you find some errors, please feel free to point them out in the comment section. I’ll appreciate a lot!

So what are you waiting for?

television by jek in the box

Non so se è solo una mia sensazione, ma sembra che in Italia l’attività sui siti web sia estremamente legata alla pubblicità che se ne fa su televisione e giornali, invece che sull’effettiva utilità o bontà dei servizi utilizzati.

Un esempio recente è Facebook: dopo la notizia che avrebbe superato le statistiche di accesso dei siti porno, incredibilmente si è riempito di italiani.

Non so se è solo la mia percezione delle cose, ma sembra che prima che ne parlassero in televisione, erano ben pochi gli italiani ad utilizzare Facebook.

E ora?

Nonostante io abiti in una cittadina di provincia che conta poco più di 35000 abitanti, ho trovato quasi 250 persone (moltissimi “nuovi iscritti”) in qualche modo legati alla mia città.

Io ho conosciuto Facebook circa un anno fa, non ricordo neanche se ci fosse già l’interfaccia in italiano o no, e comunque ricercando italiani iscritti, mi risultava difficile riuscire trovare qualche conoscente o possibile contatto.

Non sempre mi capitava di sentirne parlare bene…

• For sale by Facebook
• Lessons From the Facebook Riots
• WHY I’M DELETING MY FACEBOOK ACCOUNT

Aggiungiamo le difficoltà nell’eliminare il proprio account…

• How do I delete my Facebook account?

Risultato: ho disattivato l’account prima ancora di iniziare ad usarlo.

Poi, un bel giorno, arrivano giornali e televisione, e come per magilla (cit. Gialappa’s Band) mi spuntano amici, parenti e vicini di casa!

La mia sensazione è che nel resto del mondo la moda di Facebook sia già nata, esplosa e in declino, mentre in Italia se non ne avesse parlato la televisione, probabilmente non sarebbe mai neanche nata. Facebook sarebbe rimasto una di quelle cose da geek di cui nessuno si cura.

E voi? Avete notato la differenza o no? Utilizzavate già Facebook o sono stati TV e giornali a mettervi la pulce nell’orecchio?

IMG_4707 by GodzillaRockit

Amo la radio. La ascolto per diverse ore al giorno (soprattutto a lavoro), e quella del programma radiofonico è, a mio parere, una delle metafore che calzano di più nel tentativo di rappresentare un blog.
Così, dopo aver letto la proposta lanciata su Catepol 3.0 ho pensato di scrivere questo articolo.

Tantissima gente là fuori (parlo soprattutto dei blog personali) usa i blog come una sorta di diario in cui scrivere i propri pensieri, le avventure appena vissute, appunti utili da poter rileggere in futuro.
Addirittura il Wikizionario in italiano usa questa definizione:

sito internet che funge da diario

ma così facendo non si tiene conto di tutta una serie di possibilità che offre un blog.

Audience

Un blog (se non settato opportunamente) è liberamente visibile a chiunque.
L’insieme di persone che vengono a farci visita è il nostro audience.
Come in una radio parliamo ad un pubblico, così il blog parla ai lettori, cercando offrire un servizio utile.
Sia esso per fornire delle informazioni, o per mero intrattenimento, il blog parla ai lettori.

Interattività

Non sempre, ma spesso i blog accettano commenti.
Non sempre, ma spesso i programmi radio accettano telefonate, messaggi o e-mail per interagire con gli ascoltatori.
Si cerca di instaurare un dialogo, che da uno-a-molti rappresentato dal post o dal tema del programma, diventa uno-a-uno, con l’ascoltatore/visitatore in questione, sempre e comunque aperto a tutti.

Atmosfera

I programmi radio utilizzano quasi sempre, durante le parti parlate, una base musicale in sottofondo.
Spesso non si sente quasi, anzi si avverte di più la sua assenza.
Fornisce atmosfera, un ambiente sonoro in cui l’argomento trattato raggiunge l’ascoltatore.
In un blog, senza forzare la metafora dicendo che si può inserire della musica in un post, l’atmosfera è resa con le immagini, o semplicemente con l’aspetto estetico del blog.

La lista potrebbe estendersi ancora per molto, andando a cogliere tutte le analogie possibili, come la possibilità di avere ospiti, diversi blogger/deejay, associando la regia al webmaster, e così via. Ma diventerebbe solo un inutile esercizio mentale.

Che programma trasmetto?

Ormai è quasi un anno che scrivo. Sono partito da WordPress.com e ora sono passato ad un host a pagamento.
Beh, visti gli ascolti che faccio, per ora mi vedo come il mitico Jack Burton che parla in una notte tempestosa, senza aspettarsi neanche di ricevere risposta.

E voi? Come vi vedete?

PS (per Vespa e tutta l’accozzaglia di ignoranti di cui si circonda): la televisione è prostituzione allo stato puro, dove tutti vendono se stessi, la propria immagine e ciò che rappresentano solo per soldi.

Trash People @ Rome 1 by robie06

Anche se non sono solito parlare di argomenti di attualità, in questa circostanza ne ho sentito l’impellente bisogno.
Ogni volta che guardo il telegiornale, un misto di tristezza, vergogna e indignazione mi pervade.

Attualmente vivo nella provincia di Torino, fino a qualche anno fa vivevo in Campania, proprio nella provincia di Napoli e ho visto coi miei occhi cosa succede.
Ora non posso e non voglio far finta di niente mentre vedo certe immagini.
La cosa che più mi riempie di tristezza è come ci stanno rappresentando all’estero: siamo visti alla stregua dei paesi del terzo mondo.
Noi che abbiamo visto la grandezza dell’antica Roma, che abbiamo scoperto l’America dove qualcuno continua a chiamarci mafiosi succhiaspaghetti, che abbiamo visto nascere Leonardo Da Vinci, Galileo Galilei, Dante Alighieri…

Il nostro Paese è marcio.
E la colpa è nostra.

La colpa è nostra perchè siamo così egoisti da lasciare che tutto vada a rotoli senza far niente.
E’ mai possibile che in 15 anni di commissione straordinaria per i rifiuti non si sia riusciti a fare niente? E’ mai possibile che nessuno si sia accorto che questa commissione non faceva altro che spendere i soldi che gli erano stati assegnati (i nostri soldi) solo per mantenere sè stessa?
Spero vivamente che siano quelle persone ad ammalarsi per prime a causa dei danni che direttamente o indirettamente hanno causato!

Assassini.
Questo siamo. Mi ci metto anche io dentro perchè nonostante la mia rabbia sia tale che ho le lacrime agli occhi, non so fare altro che scrivere per sfogarmi.
Assassini della nostra patria.
Non sappiamo fare altro che criticare questo o quel politico addossando responsabilità a destra e a manca, ma mai nessuno che si rimbocchi le maniche e faccia qualcosa.
Ed io non sono da meno, lo ammetto.
Non saprei neanche da dove iniziare, ma almeno vorrei fare qualcosa.

Com’è possibile che certi individui arrivino addirittura in Parlamento?
Un favore di qua, una promessa di là…
Diamogli il voto, che ci ha portato il panettone questo Natale…
E intanto assassiniamo il nostro bel (magari) Paese.

Ed è qui che vogliamo far crescere i nostri figli?
Mi rivolgo anche a voi, sì, voi infami traditori che ve ne state dentro la MIA aula di Palazzo Montecitorio a far finta di lavorare mentre io mi spacco la schiena per più di 10 ore al giorno!
Quanto avete intenzione di vivere?
Altri 10, 15 anni? E i vostri figli? Questa è l’eredità che volete lasciare ai vostri figli?
Un’Italia sommersa di spazzatura?
Spero che iniziate a sentirvi un po’ meno grandi ora perché infimi siete, voi e tutto lo stuolo di leccapiedi che vi portate dietro e di cui IO pago lo stipendio.

Non è un mistero (o forse non lo sarà più tra poco) che tra le mie passioni è fortemente presente quella per il webdesign.
Come molti là fuori, ho imparato a masticare un po’ di HTML utilizzando l’ottimo (ma non troppo) Macromedia Dreamweaver MX.

Sicuramente per un web designer professionista prodotti come quello sono ottimi, presentano però un grosso difetto:
provocano assuefazione! :P

Ci si abitua troppo facilmente a lavorare come il software impone, e il risultato è che appena ci si sposta su un altro software non si nota altro che la mancanza di questa o quella feature.
Senza contare il fatto che molti millantano di essere professionisti e poi, dopo una rapida occhiata al codice noti un sacco di markup inutile, javascript che fanno cose da css, o altri obbrobri del genere.
Ma queste cose nell’era del Web 2.0 sono superate… o no?

Il problema principale per chi, come me, produce siti web per passione (è un hobby che mi piace paragonare al modellismo o al bricolage) è il costo di un’applicazione del genere.
Non voglio neanche prendere in considerazione l’idea di utilizzare software pirata:
è una questione di principio, correttezza e coerenza.
Se esiste un’alternativa libera e soprattutto opensource, non devo usare quel software.

Se troppa gente si ostina ad utilizzare certi software (sistemi operativi compresi) è proprio a causa della facilità con cui se ne possono reperire i crack, ma il risultato è di non essere più liberi di utilizzare il proprio PC come si desidera.

Ma torniamo a noi:
Cosa mi serve per fare del buon web design?

un editor di testo!

direbbe qualcuno, ma non voglio essere così estremista.

Dal momento che, per me, smanettare con le pagine web è prima di tutto un piacere, è logico sfruttare quelle piccole grandi comodità che il mondo opensource può offrire.

Ecco la mia cassetta degli attrezzi:

1. Editor WYSIWYG: Kompozer
2. Editor CSS: Cssed
3. Editor PHP: Geany
4. Editor di immagini: GIMP e Inkscape (ovviamente :P )
5. Scelta colori: Agave
6. Test browser: Firefox (con Web Developer Toolbar e Firebug), Epiphany, Opera, Internet Explorer (il link porta a IEs4Linux, vedi anche questo post), Lynx
7. Server di sviluppo: Apache + PHP + Mysql
8. Carta e penna :P

A questi bisogna comunque aggiungere… il World Wide Web!

Esatto, su internet è possibile trovare ogni sorta di aiuto che potrebbe rendersi necessario all’occorrenza, dal più semplice dei generatori di Lorem Ipsum a Google Web Analyzer senza contare gli spunti e i suggerimenti dei guru del webdesign.

E voi? Che programmi utilizzate per produrre le vostre pagine web?

Ho sempre amato Ubuntu: dalla prima volta in cui l’ho provata (si parlava di Breezy Badger allora) ed ho sempre notato miglioramenti utili e significativi.

Secondo me, il team di Ubuntu si è eccessivamente concentrato nel tentativo (perfettamente riuscito comunque) di migliorare cose come la “gestione dei driver proprietari” per poi perdersi in altre cose come la procedura di boot (che fine hanno fatto tty1 tty2… tty6?), moduli del kernel (alsa che fa i capricci), GDM (capita anche a voi di vedere allo spegnimento, per un attimo, il tema predefinito della finestra di login?)

E quanti di voi hanno installato senza problemi il Flash Player plugin per Firefox della Adobe?
Apprezzo lo sforzo della comunità per fare in modo che anche Firefox utilizzasse apt, ma non mi potete cadere su una cosa del genere!

L’installazione di quel plugin è la prima (o la seconda) cosa che fa un qualsiasi utente!

La cosa che mi fa imbestialire è che erano cose che funzionavano perfettamente perchè modificarle?

E pensare che sulle prime avevo creduto che fosse un problema di aggiornamento, qualche pacchetto o mia personalizzazione che dava fastidio ed ho pensato bene di provare con una installazione “da zero”!
Ma niente: gli stessi problemi di prima.

Ciliegina sulla torta: Mail Notification.
Quanti di voi utilizzano quest’applicazione cosi’ semplice ma allo stesso tempo utilissima che se ne sta lì in un angolino senza dar fastidio, utilizzando una microscopica parte delle risorse per controllare TUTTE le nostre caselle e-mail?

Beh la versione fornita con Gutsy ha perso il supporto all’ssl (come se non lo usasse nessuno…)!
in compenso Evolution ha una sua icona di notifica (mi perdonino gli sviluoppatori di Gnome, ma è del tutto inutile) che lampeggia un attimo se, mentre hai il client di posta aperto, ti arrivano messaggi…

Ma porca paletta! Posso tenere Evolution (che non è proprio una piuma per il sistema) sempre aperto solo per ricevere notifiche sui nuovi messaggi?

Dobbiamo farci ridere in faccia dagli utenti Vista?

Su ora rimbocchiamoci le maniche e andiamo a sistemare (se possibile) tutti ‘sti problemucci…

Già che la Microsoft si permetta di proporre una norma ISO, per la precisione ISO DIS 29500, mi spingerebbe, parlo per me, a rifiutare la cosa senza averla neanche guardata.
E’ di dominio pubblico il fatto che i prodotti Microsoft non sono mai andati troppo d’accordo con gli standard esistenti (esempio lampante Internet Explorer versioni varie).
Per di più esistono validi motivi per rifiutare una cosa del genere.

Aggiungerei io, che se ogni azienda, per quanto grande sia, si mettesse a proporre standard invece di cercare di adottare quelli esistenti, ci ritroveremmo in un mare di “standard” incompatibili tra loro e la stessa parola “standard” perderebbe di significato!

Io nel mio piccolo ho detto NO a questa proposta e vi segnalo la petizione della fondazione per le libere infrastrutture dell’informazione (FFII).
Vi basta andare all’indirizzo http://www.noooxml.org/petition-it e compilare il form.
In molti paesi è stata approvata e in alcuni (come l’Italia) non si sa ancora bene cosa fare…

A proposito, ho anche fatto un bottoncino da inserire nel vostro sito ()
<a href="http://www.noooxml.org/petition-it" alt="Petizione contro l'OOXML">
<img src="/percorso/alla/cartella/immagini/noooxml.png" alt="noooxml.png">
</a>

Quello sopra riportato è il codice per inserire il bottone sul proprio sito. In caso di Copia e Incolla bisogna fare attenzione a correggere le virgolette e il percorso in cui viene inserita l’immagine.

Chi ha avuto il coraggio di spacciare per distro quell’accozzaglia di temi per metacity/compiz/beryl + sfondi + screensaver?

Ma soprattutto chi è quel fesso che gli ha dato anche dei soldi per avere la maglietta?
Sicuramente andrà in giro per il paese bullandosi per aver dovuto installare un intera distribuzione linux solo per cambiare lo sfondo di Gnome!

Se qualcuno là fuori ha avuto il coraggio di installarla, lo pregherei vivamente di espormi le sensazionali features di cui sarà stata infarcita (ovviamente escluso l’aspetto del desktop) così che possa ricredermi.

Magari c’è un’applet nella tray che ti indica il grado di malvagità della tua CPU…
o magari tutte le applicazioni sono tradotte nell’oscura lingua degli inferi che solo Satana e Chuck Norris conoscono…
o addirittura potrebbe includere “Vulture” la versione di Pidgin adattata per utilizzare il protocollo di comunicazione standard di demoni e simili…

Va bene il software libero, ma che ne dite di un po’ di buon gusto?

Poveri noi! Di questo passo dove andremo a finire…

Ma non possiamo far finta di niente!
Ormai basta davvero un battito d’ali di farfalla in un punto del pianeta per scatenare un uragano dall’altra parte.
Nonostante la distanza fisica tra noi e la Birmania, non possiamo ignorare ciò che sta accadendo.

A questo proposito ho trovato questa iniziativa, anzi è un insieme di azioni che tutti  noi possiamo compiere per promuovere l’azione di liberazione della Birmania dal regime di terrore che la sta opprimendo.

Se anche voi avete un sito internet, siete dei blogger o semplicemente siete membri di qualche forum o di una community, potete partecipare attivamente a questa iniziativa.
Vi basta scrivere o parlare con i tuoi amici e conoscenti di cosa sta succedendo.
Fosse anche minimo se potete dare una mano a chi ha davvero bisogno, ricordate che non sarà stato inutile.

Scherzo!
L’ironia è fatta sull’inizio della pagina sulle “soluzioni anti pirateria” di Mediadefender, l’azienda coinvolta in un recente scandalo seguito a ruota da una massiccia fuga di informazioni (700Mb di e-mail confidenziali)
Di fatto quella frase proseguiva dicendo che usano delle tecniche non-invasive (subdole direi io) per rovinare i tentativi degli utenti di rubare del contenuto protetto da copyright.

Peccato che le loro tecniche, non solo sono pesantemente invasive (se leggete attentamente l’articolo sullo scandalo ve ne rendete conto), ma tendono a limitare la libertà di qualsiasi utente sia esso onesto o “pirata”.
Che poi si definisca la “condivisione” un furto è già di per se un modo subdolo e infame di comportarsi.

Se io acquisto un CD e lo converto in file mp3, o meglio OGG, che furto commetto?
Se io non voglio tenermi quei file per me, ma voglio che il mondo possa goderne, che furto commetto?

Comunque se siete interessati a dare un’occhiata a quelle e-mail (magari scoprite che stavano tracciando le vostre ricerche con Emule) c’è anche chi ha pensato a pubblicarle sul web.
Nota: se il sito con le e-mail non dovesse rispondere sappiate che è spesso oggetto di attacchi DDoS da parte di e queste cose non si fanno!

E mo vi beccate un bel contenuto gratis!