my prism by dee-j

Una delle novità più sbandierate di Ubuntu 8.04 è sicuramente Firefox 3 beta5. Ma forse non tutti sanno che, insieme al nuovo browser di casa Mozilla, arriva nei repository della comunità, Prism: un progetto ancora giovane, disponibile anche per Windows e Mac, il cui scopo è di portare le web application sul nostro desktop con una semplicità a dir poco disarmante.

Parla potabile! Cosa sono ‘ste web application (a.k.a. web apps)?

Semplice: sono applicazioni, programmi, che invece di essere eseguiti sul nostro PC sono eseguiti da un server web, ma controllati dal nostro browser.

Praticamente qualsiasi sito web che ci offra un certo grado di interattività è una web app.
Tutte le caselle di posta gestibili dal browser (comunemente chiamate webmail) sono delle web app, la parte amministrativa dei nostri blog, Google Calendar, Docs, Reader etc etc. sono tutte web app.

Allora Prism è solo un altro browser?

La risposta è… sì e no. :P

Prism, nato formalmente come Webrunner, è solo un pezzo di browser, per l’esattezza è quella parte di Firefox 3  strettamente dedicata all’interpretazione delle pagine web.

Quando ho spiegato cos’è una web app ho omesso, per semplicità, un particolare: l’applicazione non è sempre interamente eseguita dal server, parte di questa (spesso molto “pesante”) viene interpretata dal nostro browser o visualizzata dai plugin presenti in esso (Javascript, applet Java, filmati Flash o Shockwave).

Lo scopo principale di un browser dovrebbe essere quello di rendere le pagine web nel modo più conforme possibile agli standard.
Se però lo utilizziamo per aprire diverse web app allo stesso tempo, il nostro povero browser si troverà a dover gestire quantità di codice fuori dal comune: una situazione critica per cui probabilmente non è stato concepito.
Questo si traduce in lentezza delle applicazioni e rischio di blocchi o crash, cosa estremamente deleteria.

Da qui nasce l’idea di trasformare il browser in un gestore di applicazioni web in grado di controllarle in processi indipendenti come un sistema operativo fa con le normali applicazioni.
In questo modo, in caso di crash, errori o rallentamenti, non vengono inficiate le altre web app che stiamo utilizzando.

Ma come è fatto ‘sto Prism?

Prism non si vede. Si aggira non troppo discretamente tra i processi in esecuzione, sotto il nome di “xulrunner-bin” occupando circa 60 Mb di memoria.
Sarebbe ottimo, secondo me, riuscire a ridurre l’impatto sulle risorse del sistema in modo da poterlo usare anche con macchine datate o con scarse risorse a disposizione.

La barra degli indirizzi, i pulsanti di navigazione, i menu, i segnalibri, la cronologia, l’intera interfaccia del browser… sono tutti elementi che, sebbene utili per navigare, non servono se utilizziamo un’applicazione già dotata di un’ interfaccia propria, quindi non ci sono.
C’e comunque la possibilità di attivare un’interfaccia di navigazione minimale, che consiste praticamente nella sola barra degli indirizzi e nella navigazione per mezzo delle combinazioni di tasti (le stesse di Firefox):

• Alt + Freccia Destra = Avanti
• Alt + Freccia Sinistra = Indietro
• Alt + Home = Pagina iniziale (della web app, ovviamente)
• … sinceramente non ne uso altre :)

Ha senso utilizzare Prism o è assolutamente superfluo?

Esistono pareri discordanti sull’effettiva utilità di Prism, basta leggere i commenti sul blog correlato. Ma, a mio modestissimo parere, ha senso.
Ormai siamo circondati da applicazioni web di qualsiasi tipo e spesso andiamo a cercare dei client che ci rendano meno macchinoso il loro utilizzo.
In questo momento ad esempio ho 4 istanze di Prism aperte:

1. sto scrivendo sul mio blog, utilizzando l’interfaccia web
2. ho Google Reader aperto in un altra finestra
3. Google Docs con un documento di testo aperto (un bozzetto di questo articolo iniziato a lavoro in pausa pranzo)
4. Twitter (minimizzato) :P

E’ come se avessi un piccolo client per ogni web app, installando di fatto un solo programma.

E c’è dell’altro: l’dea alla base di Prism è fare in modo che si adatti alle diverse applicazioni che si utilizzano.
E’ già possibile installare diverse estenisoni per ogni diversa applicazione (su Windows però quest’opzione non è ancora disponibile) ed il team di sviluppo sta mettendo a punto un sistema per marcare le web application in modo da essere riconosciute da Firefox che potrà proporre direttamente all’utente di installare l’applicazione (mediante un tag <meta> o <link>).

E Google Gears? E Adobe AIR? E Micorsoft Silverlight? E Java Runtime Enviroment?

Non credo ci sia neanche da confrontare Prism con quelle cose appena menzionate.

Non perchè l’una è meglio dell’atra o vicevcersa, ma semplicemente perchè si tratta di applicazioni diverse con diversi obiettivi e funzionalità.

Prism NON serve ad usare delle web app mentre si è offline come Google Gears e NON E’ UNA PIATTAFORMA per far girare delle applicazioni desktop sviluppate  con i linguaggi del web come Adobe AIR o Silverlight né tantomeno un interprete per bytecode Java.

Non è un mistero (o forse non lo sarà più tra poco) che tra le mie passioni è fortemente presente quella per il webdesign.
Come molti là fuori, ho imparato a masticare un po’ di HTML utilizzando l’ottimo (ma non troppo) Macromedia Dreamweaver MX.

Sicuramente per un web designer professionista prodotti come quello sono ottimi, presentano però un grosso difetto:
provocano assuefazione! :P

Ci si abitua troppo facilmente a lavorare come il software impone, e il risultato è che appena ci si sposta su un altro software non si nota altro che la mancanza di questa o quella feature.
Senza contare il fatto che molti millantano di essere professionisti e poi, dopo una rapida occhiata al codice noti un sacco di markup inutile, javascript che fanno cose da css, o altri obbrobri del genere.
Ma queste cose nell’era del Web 2.0 sono superate… o no?

Il problema principale per chi, come me, produce siti web per passione (è un hobby che mi piace paragonare al modellismo o al bricolage) è il costo di un’applicazione del genere.
Non voglio neanche prendere in considerazione l’idea di utilizzare software pirata:
è una questione di principio, correttezza e coerenza.
Se esiste un’alternativa libera e soprattutto opensource, non devo usare quel software.

Se troppa gente si ostina ad utilizzare certi software (sistemi operativi compresi) è proprio a causa della facilità con cui se ne possono reperire i crack, ma il risultato è di non essere più liberi di utilizzare il proprio PC come si desidera.

Ma torniamo a noi:
Cosa mi serve per fare del buon web design?

un editor di testo!

direbbe qualcuno, ma non voglio essere così estremista.

Dal momento che, per me, smanettare con le pagine web è prima di tutto un piacere, è logico sfruttare quelle piccole grandi comodità che il mondo opensource può offrire.

Ecco la mia cassetta degli attrezzi:

1. Editor WYSIWYG: Kompozer
2. Editor CSS: Cssed
3. Editor PHP: Geany
4. Editor di immagini: GIMP e Inkscape (ovviamente :P )
5. Scelta colori: Agave
6. Test browser: Firefox (con Web Developer Toolbar e Firebug), Epiphany, Opera, Internet Explorer (il link porta a IEs4Linux, vedi anche questo post), Lynx
7. Server di sviluppo: Apache + PHP + Mysql
8. Carta e penna :P

A questi bisogna comunque aggiungere… il World Wide Web!

Esatto, su internet è possibile trovare ogni sorta di aiuto che potrebbe rendersi necessario all’occorrenza, dal più semplice dei generatori di Lorem Ipsum a Google Web Analyzer senza contare gli spunti e i suggerimenti dei guru del webdesign.

E voi? Che programmi utilizzate per produrre le vostre pagine web?

Già che la Microsoft si permetta di proporre una norma ISO, per la precisione ISO DIS 29500, mi spingerebbe, parlo per me, a rifiutare la cosa senza averla neanche guardata.
E’ di dominio pubblico il fatto che i prodotti Microsoft non sono mai andati troppo d’accordo con gli standard esistenti (esempio lampante Internet Explorer versioni varie).
Per di più esistono validi motivi per rifiutare una cosa del genere.

Aggiungerei io, che se ogni azienda, per quanto grande sia, si mettesse a proporre standard invece di cercare di adottare quelli esistenti, ci ritroveremmo in un mare di “standard” incompatibili tra loro e la stessa parola “standard” perderebbe di significato!

Io nel mio piccolo ho detto NO a questa proposta e vi segnalo la petizione della fondazione per le libere infrastrutture dell’informazione (FFII).
Vi basta andare all’indirizzo http://www.noooxml.org/petition-it e compilare il form.
In molti paesi è stata approvata e in alcuni (come l’Italia) non si sa ancora bene cosa fare…

A proposito, ho anche fatto un bottoncino da inserire nel vostro sito ()
<a href="http://www.noooxml.org/petition-it" alt="Petizione contro l'OOXML">
<img src="/percorso/alla/cartella/immagini/noooxml.png" alt="noooxml.png">
</a>

Quello sopra riportato è il codice per inserire il bottone sul proprio sito. In caso di Copia e Incolla bisogna fare attenzione a correggere le virgolette e il percorso in cui viene inserita l’immagine.

Vi è mai capitato di navigare in giro per la rete e trovare qualcosa di interessante da postare sul vostro Blog?

E vi è mai capitato di non farlo subito perchè troppo impegnati a fare altro per poi dimenticarvene, o ricordarvene in un secondo momento, quando ormai il turbinio di idee che vi erano saltate in mente è svanito?

Beh, io bloggo da poco, ma in effetti a me capitano spesso cose del genere, e finisco per perdermi tante occasioni per scrivere, col risultato di vedere sempre il mio blog troppo spoglio. privo di contenuti.

Mi sono allora promesso di annotarmi da qualche parte tutte le cose che penso di riportare sul blog, per poi farne una selezione e revisione e alla fine scrivere.
La cosa, però, non ha funzionato: le annotazioni finivano in giro per il mio hard disk o addirittura rimanevano a prendere polvere su quello dell’ufficio, per poi assumere un chè di obsoleto di poco fresh.

Sì, le idee invecchiano in fretta, almeno per me.
Quando sbocciano nella mia mente sembrano interessanti, e magari lo sono davvero, poi, dopo averle elaborate e averci ricamato un po’ su, ritornano nel loro cassettino dove appassiscono e perdono tutto il loro smalto.
E’ per questo che anche annotandole nel momento in cui sembrano interessanti finiscono poi per perdere vigore.

Cosa c’entra questo con ScribeFire?
ScribeFire è un’estensione per Firefox che permette di scrivere e pubblicare o salvare come bozza nel proprio blog senza lasciare il browser, nè la pagina che si sta visitando.
Così se, mentre stiamo navigando, troviamo qualche notizia interessante o qualcosa che ci fa venire in mente qualcosa di interessante da pubblicare, non dobbiamo fare altro che cliccare nell’angolino in basso a destra e la metà inferiore del nostro browser diventa un comodo editor WYSIWIG simile a quelli che trovate nel back-end di qualsiasi blog e scrivere…

Certo è che se nel vostro blog parlate di pesca, non potendo installare ScribeFire come estensione della vostra canna da pesca, potrebbe anche non interessarvi…

Powered by ScribeFire.

Il “cerbiatto esuberante” mi ha ammaliato coi suoi dolci occhi epoi ha preso possesso del mio desktop con la sua esuberanza.

In effetti le cose sono andate così:
Ho scaricato l’immagine del CD desktop, l’ho messa su per vedere come andava, clicca qui, clicca lì e…
ho fatto partire l’installer.

Bene! Vedo che lo hanno migliorato, non aveva senso un installer grafico più complicato di quello testuale (quello della versione “alternate” per intenderci)…
:O Ohhh! Mi rileva gli account di Windows! Peccato non sia la mia prima volta, avrei gradito decisamente di più…

Morale della favola: ho installato Feisty ;)
Tanto tutti i miei dati li ho in /home, in una partizione separata :D

Eh, lo so che non si dovrebbe utilizzare una beta come sistema operativo principale, ma che ci volete fare, sono troppo volubile.
Soprattutto, se pensiamo al fatto che tutti i nuovi utenti “Vista” stanno per fare la stessa cosa inconsapevolmente, Ubuntu 7.04 non sembra poi una scelta troppo azzardata.